의령 농업혁신도시 어떻게 되나

   한국식품연구원                                       한국농촌경제연구원

“6월 중 구체화… 정책적 배려 결단 필요”

　6월 중 참여정부의 공공기관 이전 발표를 앞두고 의령군의 농업분야 혁신도시 유치계획에 대한 관심이 고조되고 있다.

　의령군에 따르면 군은 한국전력, 도로공사 등 대규모 공공기관의 광역시·도 이전 윤곽이 6월 중 드러나면 다시 뜨거워질 경남도내 시·군의 공공기관 유치경쟁에 대비해 농업분야 국책연구소와 공공기관 집단유치 계획을 점검하는 등 준비작업에 들어갔다.

　군은 서울, 경기도, 수원 등 수도권에 있는 한국식품연구원, 농업과학기술원, 농산물유통공사, 농촌경제연구원, 농업생명공학연구원, 농업공학연구소, 원예연구소 등 농업기술 혁신기능 7개 기관을 집단 유치해 21C형 자립형 농촌도시를 조성한다는 것이다.

　이를 위해 군은 의령읍 동동·무전리 일원 택지개발 예정지구 25만평을 포함한 대상부지 45만평을 개발하고, 공유지 무상임대 또는 사용료 감면조치 등 지원 가능한 인센티브를 제공할 계획이다.

　군은 청정환경과 다양한 시설하우스 및 원예재배 인프라를 구비한 지역의 특성을 내세워 농업분야 공공기관 이전의 적임지라고 주장하고 있다.

　이들 7개 기관을 집단 유치할 경우 그 대상기관의 정원만 △한국식품연구원 306명 △농업과학기술원 441명 △농산물유통공사 514명 △농촌경제연구원 190명 △농업생명공학연구원 121명 △농업공학연구소 114명 △원예연구소 168명 등 1천854명에 이르러 지역경제를 활성화하는 전기가 될 전망이다.

　그러나 농업분야 공공기관 이전과 관련, 전북 등 강력한 광역시·도 단위 유치 경쟁자가 있고, 또 경남도내에서는 유치를 희망하는 시·군이 많은데다, 이전대상 공공기관의 경우 농촌지역을 기피하는 경향마저 있어 치열한 유치경쟁은 불가피할 전망이다.

　집단유치 계획에 앞서 기관별 유치희망 조사에서 의령군은 7곳 중에서 농촌경제연구원, 농업과학기술원 등 2곳만 선택한 반면, 진주는 한국식품연구원, 농업과학기술원, 농산물유통공사, 농업생명공학연구원, 농업공학연구소 등 5곳을 원한다고 말한 바 있다.

　기획감사실 혁신분권담당 양재섭 계장은 “참여정부의 공공기관 이전 발표를 전후하여 그동안 주춤했던 공공기관 유치 세부계획이 구체화될 것이다”며 “국가균형발전 정책에 걸맞게 소외지역을 배려하는 결단이 필요하다”고 말했다.<유종철 기자>