‘토요애농특산물축제’ 10월 2일 개막

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□최고 품질 농특산물 판매 및 사전 예약 ‘싱싱꾸러미’ 운영
축제 기간 ‘농·특산물 특별 판매전’에서는 곡류, 파프리카, 양파, 버섯, 사과대추를 비롯해 장류, 차류, 벌꿀, 떡, 가공 상품류, 임산물류 등 의령을 대표하는 다양한 농특산물이 시중보다 저렴한 가격에 판매된다.

또한 의령군청년4-H연합회(회장 박성재)가 주관하는 ‘농·특산물 싱싱꾸러미’ 판매가 진행된다. 1차 사전주문(9.17.∼9.18. 발송)과 2차 사전주문(10.6.∼10.8. 발송)으로 나누어 예약 판매를 진행하며, 축제 현장에서도 싱싱꾸러미 상품을 직접 구매할 수 있다.

□온 가족이 함께 즐기는 12개 농가·단체 체험 프로그램
방문객들을 위한 다양한 오감 만족 체험 프로그램도 대폭 강화됐다. 교육농장 및 일반 참가업체 등 12개소 농가·단체가 자체적으로 개성 있는 체험 부스를 운영한다. 주요 체험 내용으로는 ▲나무공예(조갑식 대표, 동물 투각 채색) ▲일편단심(박영훈 대표, 알을 품은 산새 둥지 만들기) ▲가가홀스(윤순점 대표, 말과 함께하는 동물교감) ▲온새미로(이지영 대표, 업싸이클링 바다유리) ▲야베스팜(전길식 대표, 나만의 목장치즈 만들기) ▲들녁표고농장(이정국 대표, 노루궁뎅이버섯 키워보기) ▲청아생태(조윤영 대표, 부엉이 피리 만들기) ▲마법의 정원(안정원 대표, 한지랑 자개랑 노리개 키링 만들기) ▲한국생활개선의령군연합회(조정숙 회장, 인절미 만들기) ▲토국요(한대웅 대표, 도자기 만들기) ▲의령나루마을(신기종 대표, 비누·쿠키 만들기) ▲의령군천연염색연구회(김향자 회장, 천연염색 스카프 만들기) 등이 마련되어 남녀노소 누구나 즐길 수 있다.

□풍성한 나눔과 시식, 이색 전시행사 다채
의령의 후한 인심을 느낄 수 있는 나눔 행사도 풍성하다. 축제 4일간(10:00∼19:00, 선착순) 의령군농촌지도자연합회(회장 심차용)는 ‘군고구마 나눔 행사'를, 한국생활개선의령군연합회(회장 조정숙)는 ‘인절미 만들기 체험 및 나눔’을 진행한다. 특히 10월 3일과 4일 이틀간(11:00∼12:00)은 백설기 위에 글자를 직접 꾸며보는 '백설기 가꾸기 체험' 후 떡 나눔이 열린다.

또한 의령토요애수박연구회(회장 양재명)는 매일 오후 2시 시원하고 달콤한 ‘부자화채(수박·메론 화채) 나눔’을 펼치며, (사)대한한돈협회 의령군지부와 의령군가금협의회에서는 한돈 나눔 및 닭·오리고기 시식회를 통해 축산물 소비 촉진에 나선다. 상시 운영되는 전시 부스에서는 쉽게 볼 수 없는 '슈퍼호박'과 정겨운 '옛날물건'이 전시돼 색다른 볼거리를 제공한다.

□버블공연·풍선나눔과 ‘토요애 화합콘서트’로 축제 열기 피날레
어린이와 가족 단위 방문객을 위한 이벤트로 10월 3일과 4일 양일간 대형 버블을 활용한 ‘버블공연'이 2회 펼쳐지며, 축제 마지막 날인 10월 5일에는 운영부스에서 어린이 관람객에게 ‘풍선 나눔 행사'가 진행된다.

축제의 하이라이트인 ‘토요애 화합콘서트’는 10월 5일(월) 저녁 6시 30분부터 9시까지 의령 리치리치 페스티벌 본무대에서 화려하게 열린다. 쌈바 공연과 가수 신인선의 콜라보 사전공연(18:30∼19:00)을 시작으로, 본 공연(19:00∼21:00)에서는 인기 가수 박지현, 춘길, 신인선, 길여원, 안소미 등이 출연해 화려한 무대로 군민과 관광객이 하나 되는 화합의 장을 연출할 예정이다.

의령군 관계자는 “토요애농특산물축제는 의령 농업인의 땀과 정성이 담긴 결실을 나누는 뜻깊은 자리”라며 “풍성한 먹거리, 즐길 거리, 볼거리가 준비된 축제장에 오셔서 의령의 정취와 맛을 마음껏 즐기시길 바란다”고 전했다.

한편, ‘토요애농특산물축제’는 지속적인 성장을 거듭하며 지역 경제 활성화와 우수 농특산물 홍보의 일등공신으로 자리매김하고 있다. 축제 집계 자료에 따르면, 지난 2019년 오프라인으로 첫발을 내딛은 토요애농특산물축제는 코로나19 시기 온라인 및 온·오프라인 병행 개최를 거쳐, 최근 3년간 매년 10만 명 안팎의 방문객과 3억∼4억 원대의 매출을 올리며 명실상부한 경남 대표 농특산물 축제로 도약했다. 역대 누적 소요예산은 14억 4,953만 원인 데 반해 총 매출액 17억 6,122만 3천 원, 누적 방문객 수 37만 261명을 기록하며 투입 예산 대비 높은 경제적 파급효과를 나타냈다. 전재훈 기자