의령군 의령읍에 피어난 일상 속 복지

의령읍 나눔냉장고는 2019년부터 지역 내 기업·단체·개인의 자발적인 후원을 통해 운영되고 있으며, 일회성 기부에 그치지 않고 정기적이고 지속적인 나눔이 이어지는 것이 특징이다. 의령군과 의령읍 지역사회보장협의체가 함께 참여해 후원 연계, 물품 관리 등 운영 전반을 맡으며 공무원과 주민이 협력하는 구조를 갖추고 있다.

나눔냉장고는 지난해 한 해 동안 약 5천 회 이용됐고, 도움이 필요한 주민들이 부담 없이 찾는 일상 속 생활복지 공간으로 자리 잡았다.

현재 의령콩나물 심차용 대표는 콩나물 5㎏을, 정이식농장 정이식 대표는 달걀 3판을 매주 정기 기탁하고 있으며, 도담농산 정홍기 대표는 새송이버섯 4㎏을 꾸준히 후원하고 있다. 정 대표는 “지역에서 받은 신뢰를 이웃에게 되돌리는 작은 나눔이 되길 바란다”고 말했다.

이와 함께 풀무원은 두부 60모를, 양돈협회 의령군지부는 돼지고기 10팩을 매주 동일 물량으로 지원하고 있으며 지역 내 기업과 단체 등 10여 곳이 정기 기부에 참여하고 있다.

정기 후원자들의 참여도 꾸준히 이어지고 있다. 의령읍 지역사회보장협의체 전 회장인 이동기 씨는 매월 20만 원을 정기 후원하며, 지역사회에 지속 가능한 나눔의 선례를 남기고 있다. 전윤필 씨와 ‘의령의 봉사왕’으로 불리는 박위수 씨 역시 각각 매월 10만 원씩 후원하며 나눔을 실천하고 있다.

이 밖에도 오태완 군수는 명절을 맞아 전통시장에서 마련한 제수용품을 기탁하며 나눔에 동참하고 있다. 김장철에는 주민들이 직접 담근 김치를 정성껏 포장해 전달하거나, 자신이 재배한 농작물을 익명으로 쪽지와 함께 기부하는 등 소소하지만 진정성 있는 나눔이 이어지고 있다.

의령읍 나눔냉장고는 도입 초기부터 타 지자체의 벤치마킹 문의가 이어질 만큼 운영 성과를 인정받고 있다.

나눔냉장고와 함께 운영 중인 의령읍 나눔빨래방은 2021년부터 복지 취약계층을 대상으로 한 ‘찾아가는 복지서비스’로 운영되고 있다. 대형 빨래나 겨울 이불 등 가정에서 세탁이 어려운 물품을 수거해 세탁·건조 후 다시 전달하는 원스톱 방식으로 쾌적한 생활환경 조성과 함께 이용 가구의 안부를 살피는 역할도 하고 있다.

나눔빨래방은 세탁기 3대와 건조기 2대를 갖추고 하루 평균 1∼2가구, 월 50회 가량 이용되고 있다.
최용석 의령읍장은 “나눔냉장고와 나눔빨래방은 주민과 지역이 함께 한 명의 이웃을 책임지는 현장”이라며 “민·관 협력을 바탕으로 도움이 필요한 이웃을 먼저 살피는 생활복지를 지속해 나가겠다”고 말했다.