버스무료이용 3월부터 가능할 듯

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의령군은 지난 12월 24일 민간운수업체와 농어촌버스 노선권, 버스터미널 등 재산권에 대한 유·무형자산 양도·양수 계약을 체결했다.

이로써 ‘경남형 공영버스’ 운영은 2월말까지 기존 운영하던 2개 업체와 협업 운영을 거친 뒤 3월부터 의령군에서 운영한다는 계획이다.

그동안 인구 감소와 자가용 이용 증가로 인한 이용객 감소와 적자 노선 확대 등 지역 교통의 구조적 문제가 해결될 것으로 예상된다.

군은 이에 앞서 13개 읍·면 주민설명회를 거쳐 공영제의 기초가 되는 노선체계 개편 연구용역을 완료했다. 1단계 시범운영을 거친 뒤 노선 보완을 통해 수요자 중심의 농어촌버스 노선체계를 단계적·연차적으로 시행한다는 계획이다.

노선은 지·간선 체계로 개편해 읍·면 단위에는 소형버스를, 주요 간선도로에는 중·대형버스를 투입하고, 공영제 시행 과정에서 나타나는 문제점과 개선사항을 지속적으로 보완해 나갈 방침이다. 아울러 수요응답형 버스(DRT·콜버스) 도입과 행복택시 연계 방안도 함께 추진하며, 특히 관내 버스 이용 전면 무료화 병행 시행을 통해 어르신과 취약계층은 물론 모든 군민의 이동권을 보장하는 교통복지를 완성하겠다는 복안이다.

3월부터 운행될 노선은 농어촌버스 44개 마을버스1개 농촌형교통모델 13개 총 58개 노선 인수 후 개편시행 예정이다. 최종안이 확정되지 않은 상태로 본격 시행 전에 충분한 홍보기간을 거쳐 운행 노선을 최종 확정 할 방침이다.

의령군 버스무료이용 대상은 모든 이용객(국민, 외국인)이 해당되며, 의령군내 운행하는 농어촌버스, 마을버스, 농촌형 교통모델버스를 이용할 수 있다.

의령군 관계자는 “2월말까지 인력을 기존 군내버스 종사자는 희망자에 한해 채용기준에 부합하면 고용을 승계하고, 이와 함께 운영에 필요한 부족 인력은 신규채용 등을 통해 추가로 확보해 운영할 계획”이라고 밝혔다.

오태완 의령군수는 “버스완전공영제는 단순한 교통정책을 넘어 교통을 복지의 관점에서 접근하는 지방자치의 본질적 의미를 구현하는 정책”이라며, “어르신과 교통약자를 위한 저상버스 도입, 버스안내도우미 운영, 생활권 중심의 작은버스 확대를 통해 누구나 편리하게 이동할 수 있는 교통환경을 만들겠다. 의령군이 경남의 선두주자로서 버스완전공영제 표준모델을 정립해 나가겠다”고 했다.